Podstawową funkcją oczyszczacza powietrza jest usuwanie drobnych cząstek i innych zanieczyszczeń z powietrza. Jednak mogą się one różnić od włosów i sierści po lotne gazy, co czyni to zadanie dość trudnym. Dlatego często stosuje się kilka technologii filtracji razem.
Czy naprawdę go potrzebuję?
Chociaż uwielbiamy znajdować fajne produkty, nie polecamy tych, których tak naprawdę nie potrzebujesz.
Tak więc, jeśli mieszkasz w obszarze, w którym zanieczyszczenie powietrza nie przekracza norm jakości i ogólnie jesteś zdrową osobą, oczyszczacz powietrza prawdopodobnie nie poprawi jakości twojego życia. Niemniej jednak są osoby, którym te urządzenia mogą bardzo pomóc. Jeśli mieszkasz w bardzo zanieczyszczonym obszarze, masz upośledzony układ odpornościowy, astmę lub alergie, posiadanie takiego jest dobrym pomysłem. Istnieją również badania sugerujące, że te urządzenia mogą pomóc niemowlętom i dzieciom z obniżoną odpornością lub chorymi na astmę; w związku z tym możesz chcieć umieścić jeden oczyszczacz powietrza w pokoju dziecinnym.
Czy może mnie ochronić przed COVID-19?
Krótka odpowiedź brzmi: prawdopodobnie nie. Mimo że WHO uznało, że przenoszenie drogą powietrzną jest możliwe i teoretycznie oczyszczacze powietrza z filtrem HEPA mogą wychwytywać wirusy wielkości COVID-19, głównymi przyczynami przenoszenia pozostają kontakt człowiek-człowiek i kontakt z zanieczyszczonymi powierzchniami. Innymi słowy, jeśli radośnie rozmawiasz z kimś, kto został zarażony, oczyszczacz powietrza na drugim końcu pokoju nie zdąży przechwycić wszystkich wirusów, zanim do Ciebie dotrą. Przestrzeganie krajowych zaleceń zapewni lepszą ochronę.
Jak to działa?
Oto, co powinieneś wiedzieć o różnych metodach filtracji stosowanych w oczyszczaczach powietrza.
Filtr wstępny
Zaprojektowany do wyłapywania większych cząstek, takich jak widoczny kurz i sierść zwierząt, filtr wstępny skutecznie pomaga wydłużyć żywotność filtra głównego. Dlatego oczyszczacze powietrza z filtrem wstępnym lepiej nadają się do obszarów, w których występuje dużo kurzu. Zwykle filtry wstępne można myć i/lub odkurzać. Oznacza to, że są one trwałe i nie wymagają wymiany.
Filtr mechaniczny
Pomyśl o filtrze mechanicznym jako o bardzo drobnym sicie, który nie przepuszcza cząstek zanieczyszczeń. W większości modeli oczyszczaczy powietrza jest to główny mechanizm filtracji.
Cząsteczki zanieczyszczeń mają różne rozmiary, na przykład powszechnie wymieniany PM2,5 odnosi się do zanieczyszczeń o wielkości 2,5 mikrona (około 1/30 ludzkiego włosa). Co jest nie tak z ich rozmiarem? Cząsteczki PM2,5 są wystarczająco małe, aby przeniknąć głęboko do płuc, a nawet dostać się do krwioobiegu. Zgodnie z unijną normą ich stężenie musi wynosić poniżej 25 µg/m3.
Innym powszechnie mierzonym typem zanieczyszczeń jest PM10, co oznacza 10 mikronów lub przybliżoną wielkość ludzkiego włosa. Cząsteczki te są widoczne dla oka; typowymi przykładami są kurz, pyłki lub pleśń. Ich stężenie w powietrzu powinno utrzymywać się poniżej 40 µg/m3.
Zasadniczo potrzebujesz filtra mechanicznego, który jest równie dobry w wychwytywaniu większych cząstek, jak i tych mniejszych. Złotym standardem w świecie oczyszczaczy powietrza jest HEPA. Ten powszechnie używany skrót oznacza wysokowydajne cząstki stałe i są to bez wątpienia najlepsze filtry dla osób cierpiących na alergie lub astmę. Zgodnie z normą europejską istnieje kilka klas. Filtr H-13 (najczęściej stosowany w sprzęcie AGD) powinien usuwać co najmniej 99,95% cząstek o średnicy równej 0,3 μm. Filtr H-14 może usunąć jeszcze więcej, co najmniej 99,995%. Filtry niższej klasy nazywane są EPA (wydajne powietrze cząsteczkowe), które w zależności od swojej klasy wychwytują od 85 do 99,5% najdrobniejszych cząstek.
Kilka mechanizmów filtracji pomaga wychwycić prawie wszystkie większe i drobniejsze zanieczyszczenia, dzięki czemu filtry HEPA doskonale nadają się do zwalczania włosów, kurzu, pyłków, zarodników, pleśni, a nawet niektórych bakterii i wirusów. Nie mogą jednak pomóc w pozbyciu się gazów czy nieprzyjemnych zapachów. Aby zachować ich skuteczność, filtry HEPA zazwyczaj wymagają wymiany co 12 do 18 miesięcy, a wymiana może być kosztowna.
Zachowaj ostrożność, gdy zobaczysz terminy takie jak „podobny do HEPA”, „w stylu HEPA” lub po prostu nowa, rewolucyjna technologia filtrowania, o której mówi się, że jest równie lub nawet bardziej wydajna niż prawdziwa HEPA. Zazwyczaj tak nie jest. Wreszcie, jeśli nie masz astmy ani alergii, prostszy i tańszy filtr niż true-HEPA może nadal działać wystarczająco dla twoich potrzeb i skutecznie wychwytywać większe cząsteczki PM2,5 i PM10.
Węgiel aktywowany
Aby się ich pozbyć, potrzebny będzie filtr zawierający materiał adsorbujący. Węgiel aktywny jest najczęściej stosowanym adsorbentem w oczyszczaczach powietrza, ale niektóre filtry wykorzystują węgiel drzewny lub określone minerały zwane zeolity. Niemniej jednak idea pozostaje ta sama, filtry te wychwytują lotne związki organiczne, często określane skrótem LZO. LZO to nie tylko nieprzyjemne zapachy pochodzące od zwierząt domowych, gotowania lub palenia; mogą to być również szkodliwe gazy uwalniane ze środków czystości, nowych mebli czy niedawno malowanych powierzchni.
Problem z filtrami przeznaczonymi do wychwytywania lotnych związków organicznych polega na tym, że zwykle zawierają one stosunkowo niewielką ilość adsorbentu, który szybko się nasyca. W takim przypadku filtr nie tylko nie będzie już w stanie pozbyć się niepożądanych zapachów, ale może nawet zacząć uwalniać z powrotem część wychwyconych wcześniej LZO. Niektóre modele oczyszczaczy powietrza oferują specjalne filtry, które zawierają więcej adsorbentów i są sprzedawane w celu zapobiegania powstawaniu nieprzyjemnych zapachów. Inne pozwalają na wymianę filtra VOC niezależnie od głównego, co z czasem pomaga zaoszczędzić sporo pieniędzy, jeśli radzenie sobie z zapachami jest głównym powodem zakupu oczyszczacza powietrza.
jonizacja
Tak, wiemy, że idea jonizacji brzmi fajnie – emituje jony ujemne, które powodują zlepianie się cząstek zanieczyszczeń. Następnie spadają na specjalny talerz lub przyczepiają się do powierzchni wokół domu. Mimo to, gdziekolwiek się utkną, obszar ten będzie wymagał częstego czyszczenia; dlatego specjalna płyta jest naszym zdaniem lepszą opcją. Wydaje się jednak, że te filtry niewiele dodają, jeśli masz już HEPA. Ponadto emitują w procesie ozon, który sam w sobie jest zanieczyszczeniem. Obecnie oczyszczacze powietrza z funkcją jonizacji są poddawane testom i ilości wydzielanego przez nie ozonu są znacznie niższe od tego, co uważa się za szkodliwe dla zdrowia człowieka (dokładnie 120 µg/m3). Niemniej jednak nie zalecamy polegania na tej filtracji jako podstawowej metodzie.
Filtracja elektrostatyczna
Jak sama nazwa wskazuje, filtry elektrostatyczne wykorzystują elektryczność statyczną do przekazywania cząstek, które przechodzą przez filtr. To powoduje, że sklejają się ze sobą, podobnie jak balon przykleja się do wełnianego swetra. Metoda filtracji elektrostatycznej dobrze sprawdza się przy wychwytywaniu drobnych cząsteczek, alergenów, a nawet niektórych zapachów i gazów; nie chroni jednak przed bakteriami i wirusami.
Światło UV-C
Niektóre oczyszczacze powietrza wykorzystują światło UV-C do eliminacji wirusów, bakterii, patogenów i pleśni. Jednak ta technologia nie jest skuteczna w przypadku cząstek stałych, gazów lub zapachów. Żarówki UV wymagają regularnego czyszczenia i wymiany, zgodnie z instrukcjami producenta. Światło UV-C jest nieszkodliwe dla ludzi; jednak, podobnie jak jonizacja, sama ta technologia ma ograniczoną wydajność.
Czego jeszcze szukać?
Chociaż filtr jest niewątpliwie najważniejszą częścią oczyszczacza powietrza, niektóre inne funkcje (lub ich brak) mogą wpłynąć na Twój wybór i to, jak bardzo będziesz zadowolony z zakupu.
Kształt i rozmiar
Nie można zaprzeczyć, że nowo nabyty oczyszczacz powietrza zajmie część Twojej podłogi lub stołu. Większe modele zwykle mają większą moc; nie jest to jednak uniwersalne. Pamiętaj, że nie będziesz mógł schować oczyszczacza powietrza w rogu. Aby zapewnić optymalną wymianę powietrza, zostaw wokół niego co najmniej 10 cm przestrzeni ze wszystkich stron, niektóre modele będą potrzebować więcej.
Oscylacja
Rozprowadzanie powietrza tylko w jednym kierunku może nie zapewnić optymalnej wymiany powietrza, zwłaszcza w większych pomieszczeniach. W związku z tym modele z wyższej półki zwykle automatycznie zmieniają kierunek dystrybucji powietrza, tworząc bardziej złożone wzorce przepływu. Oscylacja ma również znaczenie, jeśli oczyszczacz powietrza działa również jako wentylator, ponieważ silny, jednokierunkowy strumień powietrza może być nieprzyjemny w niektórych sytuacjach.
Czujniki
Wiele oczyszczaczy powietrza jest wyposażonych w czujniki, które pozwalają użytkownikowi być na bieżąco informowanym o wszelkich zmianach w jakości powietrza. Modele wyposażone w czujniki zwykle są również wyposażone w tryb automatyczny. Oznacza to, że urządzenie dostosowuje prędkość wentylatora do stopnia zanieczyszczenia. Jednak niektóre dane sugerują, że tryby automatyczne mogą nie wystarczyć do skutecznego usunięcia zanieczyszczeń. Jeśli masz ciężką astmę lub alergie, zalecamy pozostawienie oczyszczacza powietrza na średniej prędkości zamiast automatycznej. Nawet jeśli jego czujniki są ostre, wstępnie ustawiony próg zanieczyszczenia, po przekroczeniu którego urządzenie automatycznie zwiększa prędkość, może być zbyt wysoki, aby skutecznie złagodzić objawy. Ta sama rada dotyczy trybu nocnego.
Wyświetlacz
Modele z czujnikami zazwyczaj wyposażone są w mały ekran, który w zależności od modelu może informować o jakości powietrza, wybranym trybie pracy, pozostałej żywotności filtra itp. Oczyszczacze powietrza bez wyświetlacza są znacznie tańsze i zwykle są wyposażone w lampki kontrolne, które informują użytkownika o tym, jak sobie radzą.
Regulator czasowy
To kolejna cecha, która pozwala oszczędzać energię i wydłużać żywotność filtra. Niektóre z bardziej zaawansowanych modeli oczyszczaczy powietrza umożliwiają użytkownikowi ustawienie czasu pracy. Jeśli mieszkasz w obszarze, w którym jakość powietrza jest zgodna z normami i często wychodzisz z domu na dłuższy czas, ta funkcja może się przydać.
Inteligentne sterowanie
Coraz większą popularnością cieszą się modele oczyszczaczy powietrza, którymi można sterować za pomocą aplikacji na smartfona lub asystenta głosowego. Inteligentne sterowanie może zapewnić bardziej szczegółowe opcje dostosowania ustawień urządzenia zgodnie z Twoimi życzeniami. Jednak przyciski i piloty działają równie dobrze i są tańsze.